马嗄尼在乾隆年间出使大清，意图在与满清建立外交关系，以便进行互通有无的商贸往来，被大清视为求中国来了，于是遭拒了。那时的英国已经是全球最先进的大国，而大清仍以天朝上国自居继续沉睡在自己的天下观的迷梦里。鸦片战争之后，虽屡战屡败，也没有能把满人从“万国皆来求中国”的天朝天下观唤醒。直到“民国”建立，中国人始有现代的国际思维与现代的外交观：国与国之间的关系，不是求与被求、朝与被朝的关系，而是主权实体之间平等、自主、相互的关系。

虽然时代已大变，但是，祸害满清半个多世纪的天朝天下观今天却仍留存在很多国人的脑袋里，成了他们理解、看待中国与其他国家关系的观念坐标。这种早已不合时宜的天下观除了给深陷其中不可自拔的人带来自欺欺人的尊荣外，只会给这种套中人组成的共同体带来持续不断的灾难。 人们什么时候走出这种古代思维下的天下观，什么时候才能走向现代，走向世界。